城市設計實踐主要依賴政府公共部門的角色認知與行為模式，其實施更是依托于廣泛的政治力量和大量的資本投入，沒有政府和市場的積極支持，城市設計無異于“沙基建樓”。城市設計實踐從運作的動力、手段、目標都深刻體現出依附于“權力”集團的特征。
 
上海案例中，地方政府與跨國資本在太平橋地區(qū)重塑過程中起到決定性作用，城市設計在政治與資本的雙重約束下，未能積極發(fā)揮出應有的公共角色，反而逐步轉化為商業(yè)化空間意象的生產工具。地方政府和開發(fā)資本是影響城市設計實效作用的關鍵因素。
 
因此，城市設計作為社會系統局部范疇的社會實踐，不能獨立于社會權力組織系統而開展活動。其行為有效性所依賴的“政治資源”、“社會資源”的獲取都必須依附于“權力”集團。而無論是城市設計專業(yè)者或是管理者，都沒有實質權力來改變建設環(huán)境的社會生產過程，這一過程是政治的。
 
城市設計專業(yè)實踐與管理行為都是協助“權力”集團為他們在政治過程中所達成的空間利益格局提出具體的專業(yè)構想、建議和安排（實施執(zhí)行），此乃城市設計實踐在社會現實中的真實位置與角色所在。也因此，城市設計實踐在社會系統中的作用是依附性、局部的和有限的。
 
由此可見，城市設計實踐是社會運行系統中專業(yè)職能部門依據社會主導權力集團的政治過程的價值分配需要，是對空間形態(tài)進行符合權力集團價值偏好的專業(yè)性塑造活動，以使之契合權力集團所期望達成的政治、社會經濟發(fā)展目標，這是城市設計實踐的真實邏輯。
 
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