設計文件的編制,一般建設項目,可按初步設計、施工圖設計兩個階段設計；有些技術上比較簡單的道路工程建設項目，設計方案確定后，就可做施工圖設計；技術上相當復雜的道路工程項目，可按初步設計、技術設計和施工圖設計三個階段進行。
        經濟調查和勘測 　根據道路使用的任務和性質，公路選線經過實地勘察,核查其實施的可能和必要條件,先作一般的技術經濟調查并搜集有關資料。應在總的公路規劃指導下勘察公路起訖點和控制點（如必須通過的城鎮、工礦企業等），沿線地形、地貌、河流水文、工程地質和水文地質、筑路材料，選擇大中橋橋位，以及與鐵路和其他道路的交叉等。按照技術標準考慮行車便捷、安全、暢通的要求，經過技術經濟多方面的方案分析論證和比較，選定合理的路線，同時應適當考慮與周圍景物的協調（見道路選線）。
城市道路定線 　根據城市綜合交通規劃和城市道路系統規劃，具體確定一條城市道路的空間位置。
城市道路的位置應服從城市規劃，如規劃與實際情況不適應時，可向規劃部門提出調整的建議。應了解道路與鐵路和其他道路的交叉情況，需要修建各種類型立體交叉時應專題調查和論證。調查了解道路兩側用地、建筑物(包括街坊出入口及標高)以及地上、地下管線和公用設施。調查路線征地拆遷（包括原有房屋層數、結構、性質）、施工力量和勞動力來源等情況。
        初步設計 　初步設計是項目決策后，根據設計任務書要求所作的具體實施方案，應能滿足項目投資包干、招標承包、材料、設備訂貨、土地征用和施工準備等要求。根據批準的設計任務書和收集的勘測設計資料編制初步設計文件，確定設計原則、技術標準、工程規模、工程數量、工程概算、材料數量等。其組成內容為：①設計說明書，包括設計依據及概述，設計技術準備，對道路工程設計的各個方案進行技術經濟論證和提出推薦方案，存在問題和注意事項等；②主要工程數量和主要材料數量表；③工程概算，說明編制概算所采用的定額，各項費率標準，材料價格、施工方法及施工費用的依據；④設計圖紙，包括道路位置示意圖、平面地形圖（包括征地、拆遷線）、縱斷面圖、橫斷面圖、道路交叉、廣場設計圖、綠化、照明布置等。
        技術設計和施工圖設計 　技術設計主要用于技術上相當復雜的道路工程。初步設計經審批后就可進行技術勘測，根據技術勘測資料做技術設計或施工圖設計。技術設計是對初步設計中一些復雜工程內容，如道路和廣場的豎向設計,難度較大的道路交叉,交通組織措施，全面性的綜合排水設計，有關地上、地下管線平面和立面的綜合協調等進行深一步較詳細的技術設計。施工圖設計內容包括繪制道路平面、縱斷面、橫斷面、平面交叉口、立體交叉、廣場設計等的各部詳細尺寸和標高；路面結構設計組成及厚度;排水設計;中小橋、涵洞、灌溉渠道連通管及其他附屬構筑物的位置、標高、孔徑、結構設計等施工詳圖和必要的施工說明，提出征地、房屋拆遷、遷移管線和障礙物等的數量，編制工程預算。當與初步設計有較大變動時，應修正初步設計和概算，報上級批準后實施。
        沿路線應作好以下調查
①工程地質調查。調查沿線土和巖石的種類、性質、結構特性和含水狀態，地質構造、巖石風化情況等。
② 路基路面調查。收集道路沿線的氣象資料,進行路基水文調查；道路經過路線如為沿江、沿河或濱海地區，應調查河、海的水文資料,河流變遷,沖淤情況，確定路基標高時應考慮是否需要設置防水墻和合理布置排水等設施；查明沿線筑路材料，包括城市筑路材料來源和工業廢料等的質量和產量。新建道路應測算交通組成和交通量;改建道路觀測現有和預計發展的交通情況,了解原有路面結構的寬度、類型、厚度、標高、養護等情況，并對老路基作出鑒定，作為利用、改善和重建的依據。路面設計還應根據土基狀態，綜合氣候、水文、筑路材料、交通性質、道路縱斷面等因素通過計算論證道路路面結構類型和厚度，材料用量和工程造價，還可根據道路性質分段提出不同的路面結構。
③ 橋、函、灌溉渠道調查。調查收集河流水文資料，包括水位、流量、流速等，根據勘定的橋、涵、灌溉渠道位置方案選定橋位、橋型和孔徑（包括涵洞和灌溉渠道的連通管）和確定必要的調治構筑物。
④ 經濟調查。查明影響路線修建性質、用途、運量流向、車輛組成等因素，論證采用的交通量、技術指標和設計依據的合理性以及道路建成后所取得的經濟效果。